Тихоходки являются постоянным компонентом и одной из наименее изученных групп мейобентоса пресных водоемов. Они выделены в самостоятельный тип сравнительно недавно [Ramazzotti, 1962]. В настоящее время известно около 1000 видов тихоходок, распространенных в наземных, пресноводных и морских местообитаниях. Большинство из описанных в мире видов Tardigrada — наземные. Только 62 вида являются типично водными. Пресноводные тардиграды живут в зарослях водной растительности или на донных отложениях, но не встречаются в толще воды. Длина взрослых тардиград в большинстве случаев не превышает половины мм. Тело отчетливо разделено перетяжками на головной сегмент и 4 сегмента туловища, несущие по паре ножек (рис. 1). У эутардиград каждая ножка несет два двуветвистых коготка. Важное значение в систематике имеет строение переднего отдела пищеварительной системы, в который входят ротовая полость, ротовая трубка, пара стилетов и сложная сосущая глотка. Несмотря на обширные исследования тардиградофауны Европейской части России, тихоходки отдельных регионов, в частности Сибири, системно не изучались. Пресные водоемы России в этом отношении изучены в целом гораздо хуже, чем наземные местообитания.

Для экосистемы оз. Байкал ранее было описано 11 видов и подвидов тихоходок [Бисеров, Дудичев, 2004]. Экология группы в озере практически не изучена. Имеются работы, в которых тардиграды упомянуты при изучении мейобентоса [Окунева, 1974; Тахтеев и др., 1993]. C 2008 г. нами проводятся исследования сообществ мейобентоса Юж. Байкала [Попова, Тимошкин и др., 2012]. Оказалось, что тардиграды встречаются в большинстве проб, зачастую являясь доминирующим либо субдоминирующим компонентом мелководных сообществ. В настоящее время нами описывается видовой состав, а также количественные характеристики и некоторые особенности экологии псаммофильных тихоходок (Tardigrada) мелководной и заплесковой зон Юж. Байкала. Выяснено, что тардиградофауна оз. Байкал включает 15 форм [Попова, Тимошкин, 2011]. В мелководной зоне Юж. Байкала она представлена 3 эндемичными видами — Bertolanius markevichi (Biserov, 1992), Isohypsibius baicalensis (Ramazzotti, 1966) и Isohypsibius irregibilis Biserov, 1992 и 1 космополитным из 3 родов и 3 семейств. Три таксона определены до рода, возможно, его представители являются новыми для науки видами или подвидами. В заплесковой зоне найдено 5 видов тардиград: энденими I. irregibilis, I. baicalensis и B. markevichi, широко распространённый Hypsibius convergens (Urbanowicz, 1925) и голарктический вид Dactylobiotus dispar (Murray, 1907) [Шевелева, Провиз и др., 2013]

Медвежонкова О.В.

Bertolanius markevichi (Biserov, 1992)

Яйцо B. markevichi

Рото-глоточный аппарат I. irregibilis