Олигохеты (тип Annelida, подкласс Oligochaeta) или малощетинковые черви – небольшие сегментированные мягкотелые животные. Размеры колеблются от долей миллиметра до 10 см [Буруковский, 2010]. Самым большим представителем подкласса считается огромный дождевой червь Megascolex australis, который достигает 3 м в длину [Буруковский, 2010].

Основные признаки, характеризующие данный подкласс: метамерная сегментация тела, отсутствие конечностей (редуцируются до щетинок), гермафродитная половая система, поясок, развитая вторичная полость тела, замкнутая кровеносная система [Догель, 1981].

Тело олигохет состоит из головной лопасти (простомиума), сегмента, несущего ротовое отверстие (перистомиума), некоторого количества сегментов и последнего сегмента с анальным отверстием (пигидиума). На теле обычно располагаются 4 ряда щетинок: 2 с вентральной стороны и 2 с дорзальной или латеральной. У некоторых олигохет щетинок нет вообще (род Achaeta) [Чекановская, 1962].

Вследствие появления большого количества молекулярных данных систематическое положение таксона Oligochaeta и систематика всего типа Annelida в настоящее время во многом пересматривается. Поэтому часто в специальной литературе название данного таксона приводится как “Oligochaeta” sensu stricto [Rodriguez, Reynoldson, 2011].

Считается, что основной план строения олигохет сложился под влиянием роющего образа жизни [Rodriguez, Reynoldson, 2011]. Сейчас олигохеты населяют всевозможные биотопы: моря, реки, озера, грунтовые воды, почвы всех типов, а также переходные биотопы между водой и почвой, они найдены в пещерах и на ледниках [Martin et al., 2007].

На оз. Байкал малощетинковые черви обитают от уреза воды и до максимальных глубин, населяют все представленные грунты и могут составлять от 70 до 100% организмов в бентосной пробе [Бекман, 1971]. Разнообразие байкальских олигохет поистине поразительно. В настоящее время для озера описано 197 видов и 8 подвидов, причем 80% видов являются эндемичными [Семерной, 2004]. При этом необходимо отметить, что систематический список олигохет Байкала во многом еще далек от завершения [Семерной, 2004].

Зверева Ю.М.

Mesenchytraeus bungei Michaelsen, 1901 – типичный обитатель зоны заплеска озера Байкал

Представитель сем. Lumbriculidae на камне, поднятом с глубины 3 м

M. bungei, фото на СЭМ