Частицы пластика размером менее 1000 нм считаются высокоопасными загрязняющими веществами из-за их способности проникать в живые клетки. Модельные эксперименты по токсичности пластмасс должны быть увязаны с фактическими концентрациями пластмасс в природной воде. В экспериментах по абразивному износу пластмасс мелкими камнями нами было смоделировано естественное разрушение полистирола, поливинилхлорида и поли(метилметакрилата). Пластмассы окрашивались в массе флуоресцентным красителем, что позволяло отличать частицы пластика от фрагментов камней. Мы обнаружили, что менее 1% полистирола и поливинилхлорида были преобразованы в частицы субмикронного размера. В случае более жесткого поли(метилметакрилата) доля таких частиц достигает 11 %. Концентрация частиц диаметром менее 1 мкм в модельных экспериментах составляла от 0.7 (полистирол) до 13 мг/л (поли(метилметакрилат)), и при переносе полученных данных на реальные водоемы эти значения должны быть уменьшены на несколько порядков. Эти данные объясняют трудности, связанные с поиском нанопластиков в природных водах. Токсичность таких частиц для гидробионтов в модельных экспериментах была обнаружена при концентрациях более 1 мг/л, что в природе нереально. Обнаруженные и токсичные количества нано и субмикронных пластиковых частиц в живых организмах можно ожидать только в случае организмов, фильтрующих воду, таких как моллюски, криль, губки и т.д.